フェイス

「お前が好きだ。いや、愛してる」


　時永は言った。

　嘘、私は呟いた。

　痛みで頭がおかしくなってる。

　きっと意識は幻想の中に堕ちている。


「嘘じゃない。何度でも言う。俺はお前しか見えない」


　頬が大きな手に包まれて、ぐいっと顔を向けさせられた。

　そして、唇に熱、あまりに真剣な表情。

　これは嘘じゃない。でも……


「好きになることはない、って言ったじゃない」


　幼かったけれど、あの時のことはまだ鮮明に覚えている。

　最初で唯一の失恋の記憶。

　主従の関係が終わり、友として側にいられても、それ以上にはなれないと思い知った苦い記憶。