シャクジの森で〜青龍の涙〜

「エミリー様、お支度はこれでよろしいですか？」



朝日の差し込む部屋の中、メイとナミがいそいそと歩きまわる。

エミリーは、部屋の中を見廻して、ふとある物を入れていないのに気がついた。


そういえば。

持ち歩いて無くしてしまうのも困るけれど、置いたままにしておくのも不安に思える。

何しろ、物は、“アランの命”と“月の雫”なのだ。

肌身離さずとはいかないまでも、いつでも目の届くところに置いておきたいと思う。


鏡台の引き出しから銀の小箱を取り出して、布でくるんでメイに手渡した。



「とても大切なものなの。中身は、メイなら知っているでしょう？」

「はいっ、勿論です！心してお荷物に入れておきます！」



神妙な面持ちで、直立不動のままに返事をしたメイは、ナミと二人して、あーだこーだと言いながら小箱を仕舞う鞄を物色している。

帽子やドレスの入った箱、アクセサリーの入ったトランク、たくさんの荷物が所狭しと部屋の中に並んでいる。


そう。

今日は旅立ちの日。

行事の始まりの日でもあるのだ。

全ての荷物を点検し終えたメイが、ふぅ・・と息を吐きながら額を拭う。



「エミリー様、準備万端整いましたわ。銀の小箱は、エミリー様の手持ちの鞄の中に入れておきました。それでよろしいですか？」

「えぇ、いいわ。ありがとう、メイ。ナミも、ご苦労様。私の荷物はいいけれど・・・二人のものは、もう運び込んであるの？」

「はい。ご心配ありません。昨日の内に、専用の荷馬車に入れてありますから」

「私たちの荷は、エミリー様に比べれば、少ないですから。準備は早いのです」



口々に言う二人の瞳は、キラキラと煌く。

エミリーには勿論のこと、二人にとっても初の外国なのだ。

昨日の夜は、お互いの部屋を訪ね合い、持ち物の最終点検をし合ったのだと、嬉しそうに話してくれる。



「では、エミリー様。お荷物は、馬車の中に運び込みますわ。・・・お願いしま～す！」



二人でせっせと出す箱や鞄を、使用人たちが次々に運んで行く。

全てを部屋の中から出したメイとナミは、今度は、馬車の方へと走って行った。

荷物によって、上に置くものと下に置くものがあり、それを指示するためらしい。

忙しそうだけれど、二人の表情はとても晴れやかだ。


騒がしさが消えてしんと静まる部屋の中、エミリーはいつも通りに、籠からシャルルを出した。




「シャルル、あなたも支度をしなくちゃね」



エミリーはそっと背を撫でて落ち着かせてから、真新しい手持ち籠の中に入れた。