君の知らない空

「橙子、ごめんな、ありがとう」


桂一が、私の手から素早く書類を奪い取る。おかげで私の意識は、この場に戻ることができた。


私の気のせいだろうか、いや違う。
そそくさと書類を重ねてバッグに押し込む桂一の様子には、明らかな後ろめたさが感じられる。


桂一は、何か隠してる。


「桂、その写真は何？」


ちらりと私を見たのに、すぐに目を逸らす。ぐっと噤んだ口元は頑なに、何も話すまいとしているようだ。


「ねぇ、その写真の人たちは誰？ 桂の知り合い？ 職場の人？ 仕事と関係あるの？」


再び語気を強めて尋ねたけど、桂一は唇を噛んだまま答えようとしない。私の視線を無視しながら隣に座り、バッグを抱え込んだ。


「桂、そんなに言いにくいことなの？ ねぇ、教えて。写真の人たちはみんな中国人？ 桂の仕事とどんな関係があるの？」


私は、必死になってた。
彼と桂一の仕事にどんな関係があるのか、彼の本当の名前は何というのか。


桂一の口から聞きたい。


「ごめん、言えない」


何度か小さく息を吐いた後、桂一が首を横に振った。
やっぱり目を合わせてはくれない。
苛立ちと不安で胸が疼いてる。


「どうして教えてくれないの？ 仕事で言えないことなの？ 私、誰にも言わないよ？ 」


縋るように桂一の顔を覗き込んでも、わざと私から視線を逸らしている。


こみ上げそうになる涙を抑えながら、私は桂一を見据えていた。
桂一が口を開いてくれるのを待って。