君の知らない空

◇ 行き詰まる思い

月曜日の朝、家の近所の公園に桂一の車が停まっていた。


桂一は車を降りて、私の家の門の傍で待っていたから驚いた。
朝早く、こんな所にいたら怪しまれそう。と思ったのが顔に出てしまったのか、私と目が合った桂一が辺りを気にしてる。

「おはよう」

誰もいないのを確認して、桂一が微笑む。

「おはよう、ありがとう」

何だか可笑しくて、笑いそうになりながら返した。

桂一は私の手から、するっとバッグを取り上げた。私に歩幅を合わせて車まで歩いて、助手席のドアを開けてくれる。


どうして、こんなに優しいの？


ますます気持ちの整理が出来なくなっていく。


車は走り出した。
朝はやっぱり車が多くて混んでる。とくに私の職場のある方面、月見ヶ丘駅の浜手は工業地帯だから。


渋滞や信号に捕まる車内、話すこともなく沈黙が重苦しくのしかかる。


黙って運転する桂一の横顔を見ながら、心の中で大きな溜め息を零した。


「どう？ 足はよくなってきてるの？」


不意に桂一が振り向く。


「うん、痛みも腫れもマシになってきたよ。明日からは一人で行けそうだから」


と言ったら、桂一は口を尖らせる。


「ばか、遠慮するなよ。
しばらく送るって言っただろ？
帰りも送るよ、ここで待ってる」


桂一が、職場近くの道路の端に車を停めた。ハザードランプを点けて降りようとするのを、慌てて制止する。


「ありがとう、大丈夫、一人で行けるから」


「気をつけろよ、帰りもここにいるから」


にこっと笑った桂一の顔が、眩しかった。