千の夜をあなたと【完】

――――それから数日後。


あの青年がレティに縁談を申し込んだと伝え聞いたイーヴは、なぜか居てもたっても居られなくなり、父のもとへと向かった。

そしてブラックストンの力でそれを取り消させた。

これまでイーヴが女性絡みでそういったことを父に頼んだことはなく、かつてない息子の様子に驚いた父は瞠目して息子を見た。


『……珍しいな、お前がわしにこんなことを頼むとはな』


と言った父に、イーヴは言った。


『ついでにもう一つ、頼みがあるのですが』

『何だ?』

『俺が父上の後を継ぐかわりに、レティーシャ・ティンバートとの結婚を認めて頂きたい』


息子の言葉に父は仰け反った。

無理もない。

これまで女の『お』の字も興味を示さなかった息子が突然結婚を口にしたのだ。

しかしティンバートは伯爵家だ。

父はしばし息子を凝視した後、軽く首を振った。


『ティンバートは伯爵だ。侯爵の息子であるお前とは身分が違う』

『承知の上です』

『……妾としてなら認めるが、正妻として認めるわけにはいかん』

『であれば俺は、一生をアカデミーで過ごすまでです』