千の夜をあなたと【完】

2.憎しみの重さ

食事の後。

男はレティに木綿でできたチュニックを差し出した。

レティが着ている白い夜着は血で汚れているため、着替えろということらしい。

レティが服を受け取ると、男は部屋の外へと出て行った。

――――思ったより紳士的だ。

レティは肩の痛みを堪えながら、ゆっくりと木綿のチュニックに着替えた。

チュニックはごわごわしており、いつもレティが着ていた服とは雲泥の差だ。

しかし他に選択肢がない以上、この服を着るしかない。


そして、一息ついたところで。

男はライナスと名乗り、これまでのことについて話し始めた。

自分の境遇、過去、そして……

……あの夜のこと。



一通り聞き終わったレティは、混乱のあまり頭を抱えた。

父とナイジェルが過去にそんな悪事に手を染めていた、など……。

とても、信じられない。

けれど確かに『赤の間』の2階にはあの剣があった。

それに父は、戦の場では人が変わったようだったと聞いたこともある。

けれど……。