千の夜をあなたと【完】

イーヴの言葉にダグラスは目を見開いた。

しばしの沈黙の後、目元を覆ってはーっと息をつく。

予想通りの反応だったが、イーヴは顔色を変えずじっと父を見つめた。


「……あのティンバートの娘の件か?」

「……」

「イーヴ、あの娘のことはもう忘れろ。もともとあの娘とお前とでは身分が違う。これはある意味、神の御意志だったのかもしれん」


ダグラスの言葉に、イーヴは内心でカッと怒りが沸き上がるのを感じた。

あんな運命が『神の御意志』であるなら、自分は神に刃を向けることも厭わないだろう。

しかしここで怒ってしまっては、目的を達成することはできない。

イーヴは意志の力で怒りを押し殺し、口を開いた。


「もちろん、タダでとは申しません。代わりに、何か父上のご要望をお聞きします」

「要望、か……」


ダグラスはふーむと首をひねり、腕を組んだ。

そしてしばし考えた後、じっとイーヴを見つめ、口を開いた。


「……ではひとつ、条件を出そう」

「何なりと」

「ちょうど今、ブライス侯爵家からお前宛に縁談が来ている。この縁談を受ければ、お前に一個小隊をやろう。どうだ?」