千の夜をあなたと【完】

翌日。

レティが目を覚ますと既にライナスの姿はなかった。

いつもは軽く何か食べてから出かけていくのだが……

急ぎの用でもあったのだろうか。

レティは首を傾げつつ、朝食の準備を始めた。


そして昼過ぎ。

部屋の片づけをしていたレティの耳に、キィと家のドアが開く音がした。

慌ててドアの方へと駆け寄ると。

ドアの隙間から、ライナスが小さな籠のようなものをレティへと差し出した。


「受け取れ」

「……え、ええっ?」


ライナスはレティに籠を押し付けると、パタンとドアを閉じた。

レティは閉じられたドアを呆然と見つめた。

その腕には、籠が残されている。

部屋の中に戻り、籠をそっと開けてみると。


「……わぁっ……」


籠の中には小さな猫がすやすやと寝息を立てていた。

縞模様が可愛らしい、まだ生後数か月の猫だ。

ライナスは自分が暇していると思い、猫をくれたのだろうか。

レティはその褐色の目を輝かせ、籠の中の猫をじっと見つめた。