千の夜をあなたと【完】

『イーヴリオン様、明らかに雰囲気が変わりましたよね?』

『以前はまさに天才少年という感じで、利かん気もありましたけれど。今はどこか危うげな影が漂っているというか、なんというか……』

『一気に大人っぽくなりましたわよね? 一体何があったのかしら?』


女達は無責任に噂し合う。

イーヴはそれに辟易しつつも、完璧な社交辞令で舞踏会をやり過ごした。

……まるで意味のない舞踏会。

ティンズベリーの屋敷で主催された舞踏会とは全く違う。

あの舞踏会には、レティもいた。

レティは嫌そうな顔をしながらも、イーヴが手を差し出すとその手を取り、踊ってくれた。

あの生き生きとした表情。

至近距離でイーヴを見上げた褐色の瞳、うっすらと赤らんだ頬……。


「……っ……」


イーヴは胸元からペンダントを取り出し、ぐっと握りしめた。


レティとは自分の身分のこともあって、いつでも結婚できると思っていた。

例えレティが嫌がっても、結婚さえしてしまえばいつかは振り向かせてみせると思っていた。

けれど……。