千の夜をあなたと【完】

息せき切って教会に駆け込んだレティを、シスターや司祭たちが驚いたように見る。

その中にはイーヴの姿もある。

イーヴはレティとその腕に抱えられたソフィアの姿を見ると、踵を返して歩み寄ってきた。


「どうした?」

「ソフィアが小川の脇に生ってた青紫色の実を食べたの。これ……」


と、レティが青紫色の実を差し出すと。

イーヴは驚いたようにその青灰色の瞳を丸くした。


「お前、これはインクベリーだよ。この実には毒がある」

「……っ!」

「急いでそこに座らせて、水を持ってきて!」


イーヴは脇にいたシスターたちに手早く指示を出す。

レティは慌てて近くの椅子にソフィアを座らせた。

イーヴはシスターの一人が持ってきた水のピッチャーを手に取ると、ソフィアの口の中に指を突っ込み、大きく開けさせた。

気管に入らないよう注意しながら、水を流し込む。

やがてソフィアは水とともに食べた実を吐き出した。

苦しげにぐったりとしたソフィアをイーヴはそっと抱き上げ、奥の部屋へと運ぶ。

長椅子にソフィアを横たえた後、イーヴはシスターたちに手早く次の指示を飛ばした。