千の夜をあなたと【完】

『若様なら、毒薬の方はレシピがあれば独学でいけるだろ。そっちは後でいい、まずは剣の方だ』


エティスは言い、一緒に居た時間のほとんどを剣技の指導に費やした。

――――そして雪が降り出す少し前。

イーヴはグロスターに戻ることとなった。

毒薬の方はエインセルを使って後日教えてもらうという約束で。

いわゆる通信教育のようなものだ。


別れ際、エティスはイーヴにこう言った。


『剣も毒薬も、使い道次第で善にも悪にもなる。……ただね。あたしゃひとつ心配なんだよ』

『何がだ?』

『若様はまだ、実際に人を殺したことがないだろ?』


エティスの言葉にイーヴは息を飲んだ。

エティスはその緋色の髪を揺らし、口を開く。


『氷眼の狂剣士と若様が違うのは、そこだ。恐らく相手は容赦なく襲って来るだろう』

『……』

『その境地まで行っちまってる奴は、自らの死も恐れない。殺すことも殺されることも恐れない奴と、どちらも恐れてる奴では、勝負は目に見えている』