千の夜をあなたと【完】

エティスは淡々という。

イーヴはエティスの言葉を息を飲んで聞いていた。

確かにあの男は人を殺すことに全く躊躇いはないだろう。

その境地まで行かねばあの男には勝てない、ということか……。

無言のイーヴに、エティスはため息交じりに言った。


『でもね、若様。若様は善良な人間だ。たとえ毒薬に手を染めてもね』

『……』

『それに、殺人は酒のようなものだ。初めの一杯は飲み辛いが、これが喉を通れば後は何杯でもいけちまう。そして度を越すと、病み付きになるのさ』

『……』

『あたしゃ若様に剣を教えたけど、殺戮に喜びを覚えるような人間にはなってほしくない。矛盾してるけど、あたしが言いたいのはそういうことだよ』

『……』

『若様は善良な人間なんだ、それを忘れるんじゃないよ?』


エティスはどこか心配そうな顔で言う。

イーヴは礼を言い、グロスターへと向かいながら、何度もエティスの言葉を噛みしめていた。

――――命のやり取りをする覚悟。

その覚悟がなければ、あの男には勝てない。

しかし……。