千の夜をあなたと【完】

カキンという音とともにライナスの剣は何かに阻まれた。

イーヴの胸元に入っていた何かがその剣を阻んだようだ。

ライナスは驚き、目を見開いた。

次の瞬間。


イーヴの剣がライナスの肩口を襲った。

ライナスはとっさに後ずさったが、それは肩をかすめ、うっすらと赤い筋が走る。

――――たいした傷ではない。

ほっとしたレティだったが、その傷口がしだいにどす黒くなっていくことに気付き、息を飲んだ。


ライナスは変わらぬ速さで剣を繰り出していく。

しかし次第にその動きがどこかぎこちなくなっていく。

逆にイーヴの剣はどんどん速さを増していく。


「お前……」


何回か剣を交えたところで、ライナスは後ずさった。

傷ついた肩をちらりと見、イーヴを正面から見据える。

いつも冴え冴えとしたその瞳は、今、どこか霞んだように精彩が失われている。