千の夜をあなたと【完】

陽が中天に差し掛かり、街路樹が道に長い影を落としている。

レティは秋空の下を港に向かって歩いていた。

オーラフは確か昼頃に出航すると言っていたような気がする。

まだ時間はあるはずだ。


レティの手には、昨日オーラフからもらったライナスの髪がある。

レティは自分の服の裾を切った布でそれを巾着状にくるんだ。

――――まるでお守りのように。


ライナスはもういない。

けれどこうしていると、ライナスの温かさに包まれている気がする……。


レティは宿屋や商店、市場が立ち並ぶ繁華街を抜けて港の入口へと来た。

港は相変わらず船や人でごった返している。

レティはその中にオーラフの船を見つけ、顔を上げた。

オーラフの部下たちが何やら荷物を船へと積んでいる。

レティもそちらの方へと向かおうとした、その時。



「……どこへ行く?」



聞き覚えのある、低いテノールの声。

その声は昔の記憶のものより幾分低く、昏く張りつめた怒りが満ちている。

レティは息を飲み、振り返った。

そこにいたのは……。