千の夜をあなたと【完】

リュシアンは膝の上で指を組み、じっとレティを見つめながら言う。

レティはリュシアンの言葉を胸の中で何度も反芻した。

――――それは、つまり。


「お前には辛いかもしれないが、お前はもうまともな結婚は望めないだろう。誰かの妾になるか、年老いた貴族の後妻になるか、もしくは一生独身を通すか、だ」

「……」

「お前があいつを好きなら、あいつの妾になるのもいいだろう。だがそれはそれで茨の道だ。イーヴと本妻との仲を壊すことになる」


リュシアンはため息交じりに言う。

レティは圧し掛かる現実に心が押しつぶされそうな気がした。

……そう、イーヴは既婚者だ。

そして自分には『賊に囲われた姫君』というレッテルが張られている。

二人の立場の違いはレティにもわかっていた。

だから二人の道は分かれたのだと……そう、自らに言い聞かせた。


けれど昨日、イーヴは強引に二人の道を戻そうとした。

―――― 一年半前の、あの時に。