千の夜をあなたと【完】

5分後。

レティはメイベルに連行されるがまま食堂に入った。

食堂は屋敷の2階にあり、窓からは木々の生い茂る庭が見える。

レティが住んでいるティンバート伯爵家の屋敷は木とレンガでできており、1階はホールや礼拝堂、応接室、晩餐室、図書室などがある。

2階はレティやリカードなど家族の個室が並んでおり、家族用の食堂も2階にある。

そして地下はキッチンやパントリー、ワインセラーなど、使用人が仕事をするスペースとなっている。

レティ達は普段はこの2階にある家族用の食堂で食事をとり、来客や晩餐会のときは1階の晩餐室で食事をとる。

レティはいつもの自分の席に腰を下ろした。

目の前には既にライ麦パンや鰊のパイ、果物のコンポートなどが並んでいる。

その中に異様な色と匂いを放つ一皿を発見し、レティは嫌そうに眉を顰めた。

それはどす黒い緑色で、正体不明の木の枝のようなものがぷかりぷかりと浮かんでいる。

――――これが体に効くにしても、これを飲むストレスでその効能は相殺されそうな気がする。

などと思っていた、その時。


「おはよう、レティ」


声とともに、レティより頭半分ほど背の高い青年が食堂へと入ってきた。

青年というよりまだ少年と言った方がいい年恰好かもしれない。