千の夜をあなたと【完】

驚くレティの視線の先で、イーヴはくすりと笑ってペンダントを裏返した。

ペンダントの裏には規則正しい間隔で小さな傷が刻まれている。


――――シャムロックの木彫りのペンダントに祈りを千夜捧げると、願いが叶う。


レティはペンダントと一緒に同封した手紙の内容を思い出し、息を飲んだ。

まさか、この傷は……。


じっとペンダントを見つめるレティの耳元に、イーヴは掠れた声で囁く。


「あの夜。……お前を失った夜から、俺は毎夜、このペンダントに祈りを捧げてきた」

「イーヴ……」

「ちょうど、今日で千夜だ。……ようやく、俺の願いが叶った……」


イーヴは言い、再びレティを強く抱きしめた。

――――切ないまでの祈り。

レティはその切なさに、愛情の深さに、心が震えるような気がした。


「ずっとこの日を夢見てきた。……もう離さないよ、レティ?」


イーヴの腕が、唇が、レティの肌に触れる。

……優しく温かい肌。

愛しいぬくもり。

しだいに深くなる唇を受けながら、レティはそっと目を瞑った。