千の夜をあなたと【完】

「ヒューバート男爵邸では今夜、舞踏会を開くようです」

「舞踏会、ですか?」

「リネットはその準備のために帰ったのでしょう。また話す機会はありますよ?」


エスターは穏やかに微笑みながら言う。

……いつも穏やかで優しげなその眼差し。

たまに大人の色気を感じるときもあるが、エスターの穏やかな笑顔を見ると、セレナはどことなく安心感を覚える。

それはエスターの年齢が一回り上だからかもしれない。

父のような、年の離れた兄のような……。

厳格で近づきにくい雰囲気の父に比べ、エスターはとても話しやすい。

……と。

セレナはエスターに頼みたいことがあったことを思い出し、顔を上げた。


「そういえば、エスター様。来月末の舞踏会ですが……」

「ああ、イーヴ様の誕生日に開催される舞踏会ですね?」


セレナはこくりと頷いた。

4月の下旬、イーヴは17の誕生日を迎える。

そしてその翌々月、姉のレティはイーヴとともにグロスターに行き、婚礼を挙げる予定だ。

ちなみに姉のレティはあと一週間ほどで誕生日を迎え、17歳になる。