千の夜をあなたと【完】

とある晴れた日の昼下がり。

レティは籠を片手に裏庭で薬草取りをしていた。

ティンズベリー教会ほどではないが、屋敷の裏庭でもそれなりに薬草は栽培している。


――――30分ほど前。

食堂でのんびりと午後のお茶を楽しんでいた時、たまたまイーヴが廊下を通りかかった。

それが運の尽きだった。


『おや、レティ。相変わらず忙しそうで何よりだよ』


いきなりの皮肉にレティは顔を思い切り顰めた。

……やはりコイツはヘソが曲がり切ってる。

レティは確信しながら無理やり笑みを浮かべた。


『あら、何かご用でしょうか? イーヴリオン伯爵様?』

『昼から茶とはいい身分だね、お前。……ちょっとこっちに来な』

『え……ええっ!?』


レティは腕を取られ、半ば連行されるようにして玄関の外へと連れてこられた。

食堂にいたメイド達はおろおろと二人の姿を見守っているが、イーヴを止めようとはしない。

伯爵の称号というのはそこまで恐ろしいものなのか。

と思いながらもどうすることもできないレティに、イーヴは玄関脇にあった籠をぽんと渡した。