キウイの朝オレンジの夜

　彼は主婦や子供には懐が大きかった。前と変わらず子供達は支部に帰ってくることが許されたし、他の営業の邪魔をしないようにと２階の一室を放課後の子供達に解放して、そこで宿題をさせたり高学年に低学年の子守をさせたりしたのだ。

　それによってシングルマザーや主婦の営業達が仕事に集中出来る時間が増え、成果が増えだしたのには驚いた。

　やはり仕事やその中身には厳しかったけど、公平な扱いと親身なアドバイスによって瞬く間に事務所内全営業（あたしは除く）の信用を勝ち取り、名実共にうちの支部の長になったのだった。

　あたしはそれを、感心してみていた。

　新人もベテランも中堅も、皆素直に支部長に従って、結果、成果を手に入れて帰ってくるのが嘘みたいだった。

　皆が興奮して褒め称えるのを、あたしはうんざりして眺める。だって―――――

「・・・何であたしには厳しいままなんでしょうか・・・」

　喫煙はしないが自販機があるので喫煙場所によくいるあたしが、けだるくタバコをふかしている笹口さんに愚痴を零す。

　彼女はにやにや笑いながら言った。

「可愛がられてるって思っておきなさいよ、玉ちゃん。でないと身がもたないわよ」

　あたしはぶすっと答える。

「もう死にそうです」