キウイの朝オレンジの夜

　あたしは椅子に座って、落ち着いて詳細を話した。

　副支部長は黙って聞き、途中で痛そうな顔をしたと思ったら、ぽろりと涙を落とした。

　・・・あらあら。あたしはそれを見詰めていた。

　営業から副支部長に上がって半年の彼女は、まだ感覚が営業職員に近い。ダイレクトに自分のこととして考えてしまったのだろう。

　ドアが開く音がして、手塚さんがコーヒーを持って入って来た。そしてあたし達に近づきながら、そっと言う。

「・・・あなたが泣いてちゃダメでしょう。職員さんが耐えているのに。・・・玉ちゃん、体が冷えてるんじゃない、コーヒーでも飲みなさい」

「・・・ありがとうございます・・・」

　おばあちゃんそのものの優しさにぐっと胸が詰まる。ベテランに注意された副支部長はババッと涙を拭いて、顔を上げた。

「本当ですね、ごめんなさい、玉ちゃん。悔しくて、つい。でも私が泣いても仕方ないわね、それよりも対策を練らなくちゃ」

　両手で頬をパンパンと叩いて、副支部長は気合を入れている。あたしは頂いたコーヒーをゆっくりと飲んで、お腹からあったまっていくのを感じていた。

　そして、あ、そうだ、と口を開いた。

「支部長にもまだ言ってないんです。今日は何時に戻られますか？」

　宮田副支部長は、ああ、と２階を指で指す。

「皆の来年の目標を決めたいからって大量の資料と共に２階に篭ってるわよ。４時頃に帰ってきてからずっとやってらっしゃるの」

　ああ、２階を使ってるのは稲葉さんなのか！あたしはぐいっとコーヒーを飲み干して、ご馳走様でした、と手塚さんに頭を下げる。