金色の師弟

偽りの婚約者

二日後、メルディ王国の一小隊がオネストへと到着した。

早速小隊長はエルクと作戦の確認に向かったため、ミーナへの挨拶はルイとライラの役目となった。

形式張った挨拶を終えると、ミーナはゆっくりと微笑んで王座からルイたちの元へと歩み寄る。

「貴方たちが来るということは、何か気になることがあるのですね？」

笑顔を浮かべたまま、ミーナは尋ねた。

その手は微かに震えており、不安の中で気丈に振る舞おうとしていることが、ルイにはわかってしまった。

立て膝を付いていたライラが立ち上がり、頷く。

「まだ可能性の段階だが」

「可能性を見過ごすわけにはいきませんね」

ライラの言葉に、ミーナは緩く首を振る。

そして、悲痛そうに眉をしかめルイを見下ろした。

「私はこの国の王女なのに、貴方たちを頼らないと国を守っていけません。……それが、歯痒い」

美しく歪められたミーナの表情に、ルイは言葉を見失う。

優し過ぎるミーナの胸に積もる思いは、ルイの想像を軽々と越えていくだろう。