金色の師弟

山賊討伐

作戦決行日の早朝。

オネスト国内であろうとも日課の訓練をこなしたルイは、流した汗を落とすため町から少し外れた泉へ沐浴にやってきた。

「べたべたする……」

服が肌に張りつく不快感に、ルイは眉をしかめた。

訓練時に着用する薄手の衣類を脱ぎ、泉の中で軽く洗ってから木の枝に干す。

着替えに持ってきた衣服を畳んで岸辺に置くと、ルイは爪先から泉へと片足を入れた。

「冷た……」

ルイは小柄であるが足の筋肉は引き締まっており、見事な曲線美を描いている。

爪先から足首、ふくらはぎと鋭い冷たさに締め付けられルイは身体を震わせた。

一糸纏わぬその姿。

ルイはそのまま、もう片方の足も泉へと付ける。

そしてゆっくりと、中心に向けて歩いていく。

進むたびに広がる波紋。

静かな水音と小鳥のさえずりだけが辺りに響く。