金色の師弟

「これで、会議も一段落だな」

「そうですね。もうすぐ、帰らないと……」

「何だ？淋しいのか？」

からかい混じりに首を傾げたアデルに対して、ルイは呆気ない程素直に頷いた。

「はい……」

少しは反抗するかと思っていたが、アデルは毒気を抜かれてしまった。
ルイは根は素直なのだ。
アデルがからかい過ぎるせいで反抗するだけで、淋しければ淋しいと、嬉しければ嬉しいとちゃんと伝える。
そのことを失念していたアデルは、思わぬ一撃に一瞬言葉を詰まらせた。

「俺も淋しいよ」

「本当ですか？」

またからかうつもりか、と警戒と疑いの籠められた瞳。
仕方ないことだとアデルも諦め、肩を竦めた。

「本当だ。メルディから援軍が来ると聞いたときは、お前に来てほしいと思ってたんだ」

真摯な瞳を向けられ、ルイは照れ臭さから俯いた。
見つめ続けると、捕われて逸らせなくなる。
アデルの瞳には、魔法が掛かっているようだった。