金色の師弟

恨めしげにアデルを見上げ、そっと目を伏せた。

そしてルイは、控えめにぼそぼそと呟く。

「アデルさんはいつもいつも、そうやって何でもないような顔をして、そつなくこなすんです」

「……」

「本当は誰よりも努力していろいろなことを身につけているのに、絶対に努力する姿を見せてはくれないんです。何でも出来るって顔をして、本当に全てをこなし、誰からの期待にも応えてしまう……」

寂しげな呟きに、アデルは一瞬目を伏せた。

しかし、すぐに飄々とした笑顔でルイの頭をぽんぽんと撫でた。

「俺を買い被りすぎだ」

「そんなこと……！」

「……次会うときには、また一段と腕を磨いておけ。期待している」

誰からの期待にも応えてしまうのは、お前も同じだろう？
その一言を飲み込み、アデルは頬を緩めた。

ルイは不安げな瞳を閉じ、顔を上げると笑顔で頷いた。

「はい！」

「出来れば、女としての成長も期待したいが」

「そ、それは……ちょっと」

威勢のいい返事に満足し少しからかってみると、案の定ルイは申し訳なさそうに目を逸らした。

「そっちのほうも、俺が手ほどきしてやろうか？」

「っ！結構です！！」

真っ赤な顔で声を張り上げたルイに、アデルは声を上げて笑う。

また会う時を楽しみにしながら、アデルは狼狽える弟子に柔らかな微笑を浮かべていた。