金色の師弟

直接的に関わることが少ないため、エルクはあまりデモンドという国を把握していない。

エルクは振り返り、くせのない黒髪を掻き上げだ。

「嫌な感じがするな。アデル、何か知っているか？」

「詳しくはあまり。ただ、デモンドの王弟は今年で二十歳となりますね」

その言葉で、エルクは目を丸くする。

商業国ということもあり、オネストとの交流は少なくない。

書状の内容を詳しくは知らないが、王弟がミーナを気に入った可能性はないとはいえない。

エルクは目を閉じて、しばらく黙り込む。

そして、目を開くと先程の怒りを沈めた静かな瞳でアデルを見つめた。

「今はまず、軍の整備からだ」

「はい」

アデルは頭を下げながら、思う。

やはり、エルクは自分に厳しい方だと。

エルクは一瞬だけ戸惑うように視線を外し、再び口を開いた。

「また再びオネストに出兵する際は、アデルに行ってもらう。……ミーナを、頼む」

一層深く頭を下げるアデルを見つめ、エルクは胸を痛めた。

王女という運命に翻弄されるミーナに。
そして、どれだけ申し訳ないと思っても、アデルを頼らざるをえない自分自身が、憎らしかった。