Ａｓ Ｔｉｍｅ Ｇｏｅｓ Ｂｙ ～僕等のかえりみち～

「あれ？柚仲いいのに知らないの？」



「……え。」



「中道のお兄さんって甲子園のヒーローだったのに。」



「…嘘、誰…？」



「…三年くらい前だったかなあ…、Ｙ高校のピッチャーで中道亘（こう）っていたの分かる？」



…分かるも何も……、



甲子園のヒーローだったじゃん！



「…プロに行かないでＫ大学に行ったんだよね。今でもたまにテレビで注目されてんじゃん。」



「そうそう。その人が…彼のお兄さんらしいよ。」



「うそっ。マジで…？」



端正な顔立ちから投げられる１５５キロのストレート。


多彩な変化球……。


例え追い込まれようが、顔色ひとつ変えない勝負師。



私はもちろん……


全国の甲子園ファンを熱狂させたあの怪物…、いや、もとい！


あの「アイドル」が中道の実兄……。




「…で、中道自身も野球しててさ。所属してたシニアチームを全国優勝に導いたって話。」



「……。すごいじゃん、中道。てかここの野球チームってそんなに強かったんだ？」



「…違っう！中道は東京にいたんだよ。将来有望視されてたピッチャーだったらしいけど……、怪我をきっかけに辞めたんだって。」



「…そんな大怪我だったの？」



「さあ…。そこまでは。」



「…そこまでリサーチ済みなら、何でもっと詳しいとこまで知り尽くさないかな。」



「………。何で柚がプリプリしてんのよ。」



「え！あ……。いや、別に……。」




だって……


夢なんて考えたこともなかったって……。




「まあ、中道はアンタだから仲良くできるのかもね～。」



「は？誰が仲良くなんて…。」



「…今日仲良く遅れて教室に入ってきたそうじゃん。」



「…げ、何故それを…。」



「アンタのクラスの子が騒いでた。女子の間じゃ有名な話だけど？実はアンタらデキんじゃないかって。有り得ないから笑いとばしたけど。」


「さえちん…。色んな意味でショックなんだけど。」



「まあ、里中とどっちにするか精々悩みな～。」



「……ははっ…。お気遣いどうも。」








ちっちゃくなっていくアイツの背中を見送りながら……



私は、考えていた。





どんな気持ちで……



私を励ましてくれたのだろうと。