As Time Goes By ~僕等のかえりみち~
あいつが大丈夫だなんて、なんの保障もなかった。
それはまるで……
自分に言い聞かせる呪文のようにもなっていた。
信じる気持ちに比例するかのように、次第に広がっていく不安を…払拭する為に。
置いていったことを…
本当は少しだけ後悔していた。
ようやく…
ちゃんと笑えるようになったのに。
また、悲しませているのではないかと……
考えてしまう。
結の言っていた当番時間。
それはもうとっくに過ぎていた。
「………あれ……?」
結のクラスの前には……
一般客の列ができていた。
さっきまでの閑散としていた雰囲気とは一変。
順番待ちの客からは笑顔が溢れていて……
活気をとり戻しているようだった。
俺は教室の中へと入り……
結のクラスメイトを捕まえる。
「…え。…わっ、中道くん。」
その女子生徒はちょっとカンに障るような高い声で……
声を掛けたことをすぐに後悔する。
「……結はどこ?」
「ああ…、あいつなら……」
そう言って、そいつが指差す方向に……
柚の後ろ姿。
「…ありがとね。」
爽やかぶって…一応は、礼をする。
心ん中では……
アイツ呼ばわりした上から目線に…、はらわたが煮え返る思いだったけど。
「……結っ!」
名前を呼ぶと。
自分が呼ばれたのかどうか、キョロキョロと辺りを見渡しながら……
ようやく、こっちに振り返った。
「……あ。中道!……くん。」
後付けした「くん」のひとことがあまりにも不自然で…
「あほ。」
つい、いつものように…
悪態をついてしまった。
「………。」
……しまった。相手は『結』でなきゃいけないのに……。
「……お前、何してんの?」
「…何って……、ヘアアレンジ?」
「……は?」
「…中道…くんが行ったあと、最初のお客さんにやってみたらさ、これがまた評判よくて……。口コミって怖いね。次から次へとお客さん来るんだもん!」
「……へえ……。」
手を休めることなく、髪をいじり続けているが……
何やら表情がいきいきとしている。