Ａｓ Ｔｉｍｅ Ｇｏｅｓ Ｂｙ ～僕等のかえりみち～
「………最後まで見ていけよ。」
「…………。」
「…俺も、投げるから。」
「………！」
中道が……
マウンドに立つの？
「…最初で最後。だから……ちゃんと見て。」
中道が……
何で私にそんなことを言ったのかはわからない。
でも……
中道が投げる姿を見てみたいと、強く強く思っていたのが……
ヤツにも伝わっていたのかもしれない。
私は黙って頷いて。
それを見た中道も頷いて。
彼は…マウンドへと駆けて行った。
一方の佳明は……
ゆっくりとバットを回して、
その動きを……ピタリと止める。
そのバットが指すのは……
野球場ならば、レフトスタンド。
ホームラン予告。
「マジ手加減なしかよ！」
苦笑した中道だけど。
その顔は……
何だか嬉しそう。
中道は……
キャップを目深に被って。
そして……
真っ直ぐに、正面を見据えた。
中道が投げたストレート。
小気味よいバットの音が聞こえて……
その球は、３塁の手前のラインをわった。
私はホッと胸を撫で下ろす。
………ファウルだ。
二球目は……
速球かと思いきや……
ゆっくりと軌道を曲げて、沈むボール。
佳明は…ぐっとバットを構えるけれど、
その球を……
見送る。
「……チェンジアップ…？」
すごい、球が沈んだ。
下手したら、つい投球フォームにつられてバットを振りそうだけど……
佳明は、冷静に見極めていた。
……ボウル。
「……こえーな。さっそくコレかよ。」
「………まだまだだ。」
他の野球部員達は……
驚きの瞳で、彼らを見ていた。
中道の中学時代を知らない人が……
中にはいるのだろう。
カウント、１ボウル、１ストライク。
それから……
中道は、何球投げたであろう。
投げてはバットにあてられて。
それらは……
すべて、ファウル。
バットに当てる佳明がすごいのか…
それとも、ヒットにさせない中道がすごいのか……
必死の攻防戦。
「…………。」
「…俺も、投げるから。」
「………！」
中道が……
マウンドに立つの？
「…最初で最後。だから……ちゃんと見て。」
中道が……
何で私にそんなことを言ったのかはわからない。
でも……
中道が投げる姿を見てみたいと、強く強く思っていたのが……
ヤツにも伝わっていたのかもしれない。
私は黙って頷いて。
それを見た中道も頷いて。
彼は…マウンドへと駆けて行った。
一方の佳明は……
ゆっくりとバットを回して、
その動きを……ピタリと止める。
そのバットが指すのは……
野球場ならば、レフトスタンド。
ホームラン予告。
「マジ手加減なしかよ！」
苦笑した中道だけど。
その顔は……
何だか嬉しそう。
中道は……
キャップを目深に被って。
そして……
真っ直ぐに、正面を見据えた。
中道が投げたストレート。
小気味よいバットの音が聞こえて……
その球は、３塁の手前のラインをわった。
私はホッと胸を撫で下ろす。
………ファウルだ。
二球目は……
速球かと思いきや……
ゆっくりと軌道を曲げて、沈むボール。
佳明は…ぐっとバットを構えるけれど、
その球を……
見送る。
「……チェンジアップ…？」
すごい、球が沈んだ。
下手したら、つい投球フォームにつられてバットを振りそうだけど……
佳明は、冷静に見極めていた。
……ボウル。
「……こえーな。さっそくコレかよ。」
「………まだまだだ。」
他の野球部員達は……
驚きの瞳で、彼らを見ていた。
中道の中学時代を知らない人が……
中にはいるのだろう。
カウント、１ボウル、１ストライク。
それから……
中道は、何球投げたであろう。
投げてはバットにあてられて。
それらは……
すべて、ファウル。
バットに当てる佳明がすごいのか…
それとも、ヒットにさせない中道がすごいのか……
必死の攻防戦。
