Ａｓ Ｔｉｍｅ Ｇｏｅｓ Ｂｙ ～僕等のかえりみち～

「すみません、隣り…いいですか。」




「………え…、あ…ハイ…。」




仲間達の戦いに、歓声を上げるさなか……。




誰かが、私にそう…声を掛けてきた。







まばらに人が並ぶ観戦席……。



空いているスペースなど、沢山あるのに……？






若干疑問に感じながらも、横目で…、その声の主にちらりと目をやると……。






「……………。」





……あれ。


この人……



どこかで…？











「………名門校だね。」



「……え、あ……。」




「背中に書いてあるよ。」




いつか……



こんな会話をした時が…あった。







「女子１００メートル。決勝…、惜しかった。」



「あ……、ハイ。」




くるりとこちらに顔を向けたその人は……



優しい瞳で、私を見た。





「あ！」




この人………！







「…君はどうやら…乗り越えることができたんだね。」





「………！！」




やっぱり……！





この人は…、




去年新幹線で偶然会った…あのおじさん？






『…絶望や試練を乗り越えてこそ…強くなれるんじゃないか？』




あの時……、絶望の淵に立たされた私に。




ほんの些細な…希望を、力を、与えてくれた人……。





「あれからどうしただろうと思っていたら…、県大会で君を見つけてね。…見違えるようだった。走っている時の君はあんなに生き生きとしているんだな。今日の走りも…良かった。」




「……まだまだです。」




「悔いがあるのかい？」




「ハイ。私は…まだまだ強くなれると、そう信じてますから。」




「なら……、きっとそうなんだろうな。また来年の楽しみが…できたようだ。」






おじさんは……にっこりと微笑んだ。





「……楽しみにしてて下さい。」







私は……、また前を向き直し、自分に言い聞かせるかのようにして……



そう告げた。









それは……、



感謝の言葉に代わって、もっともっと気持ちをこめた……誓いの言葉。





あの時のように…



おじさんはただ黙っていたけれど。


偶然のこの出会いに……



私は心から感謝したい。