Ａｓ Ｔｉｍｅ Ｇｏｅｓ Ｂｙ ～僕等のかえりみち～

私は、末永さんに手を振って……、





それから、もう一方の手に握っているソレを…



見つめる。









「良かったあ…、無くしたのかと思った。」















陸上の強化練習に参加していた私。





いつの間にかポケットから落としたそれを拾ってくれたのは……




他校から参加していた、『末永さん』だった。





持ち主を聞き出して…、



先に帰った私を追って。




わざわざ……届けてくれた。










何故、同じ学校のコに預けなかったのかと問うと。








新たな……事実が浮かび上がった。







末永さんは、他校の３年生……。



大学推薦が決まった、短距離ランナー。




何の因果であろうか。



彼こそが……



あの、「おじさん」の…




息子であった。





彼もまた、一方的に私を見知っていたから……。





どうやら、話してみたかったらしい。







同じ短距離走者同士、共通の話題も多くて…、ついつい、話し込んでしまった。








「目元…、そっくりだったな。」





思い出し笑いを浮かべながら…




ふと、坂の上に……





目をやった。






『似てる』と言えば。





……似ていた…気がする。




さっきあそこにいた人の、後ろ姿が…。




他人の空似だろうか…？





あいつがここにいる訳ないのに……。










「……う～ん…、後生大事に抱えてるからかなぁ……？未練がましいか。」









手に持っているのは……




あいつから貰ったブレスレット。




夕日に照らされ……



茜色に輝くソレを。







私はまた……




左腕につける。










君はいなくても、




それはいつまでも……





私を見守っている気がして。





相変わらず、手放すことが……





できずにいた。