こうして僕らは、夢を見る

「待たせたな。」






荻窪先生が部屋の奥から姿を現した。



私達は出入口を境目に話す。



部屋の中にいる先生と外にいる私。この一歩は重い。深刻な一歩だ。易々と踏み出せる一歩では無い。境界を越えれると云う事は部屋に入る事になる。






「入るか？」

「いいえ。」






笑いながら言う先生に私も笑いながら返す。何度聞いても入らない私に荻窪先生は納得した上で話す。






「蕾も前に進んでるんだな。」

「まあ、」

「成長したな。心身ともに。」






慈悲や慈愛に満ちた瞳。


慈しむような眼差しで私を見つめてくる。






「あの頃は振り返ってばかりだったからな。立ち止まっては振り返る。だが蕾は苦境のなか後退する姿勢を見せなかった。」

「………」

「少しずつだが前進していた。現実から眼を背く事は無かった。」

「………」

「常に前を見据えていたぞ？自分は立ち止まっていると思っているだろう？それは間違いだ。蕾は少しずつだが進んでいたさ。」






境界線の向こうから笑い掛けてくる先生。鬼コーチと呼ばれている荻窪先生が目尻を下げている。






あのさ、




―――――‥泣いてもいい？








「自ら今日も来たしな。何年ぶりだ？ここは。"あの日"から来なくなったからな。それが一つの区切りになったみたいだが。」






"あの日"


そう私は"あの日"から来なくなった。



過去に目を据わらせボンヤリと考える。ボーッとする私に荻窪先生が何かを差し出した。部室の中にこれを取りに行っていたらしい。



私は手に置かれたモノに目を見開いた。






「な、んで。これって……」






信じがたく苦し紛れに呟いた。



だけど手にある感触は、確かに変わりのない私のモノで。



驚く私にしてやったりとほくそ笑む先生。






「懐かしいだろ？」

「…これ、」

「蕾が来たときに渡そうと大事に保管していたんだ。」

「…………」






目の前がうっすらと涙で滲む。



言葉が出ない。



どうして？何で、これ、だって、あのとき、私は、これを、



途切れ途切れの言葉。心の中で考える。だけど一向に繋がらない。保管？何で？だって私は"あの日"に"これ"を――‥‥‥












「懐かしいか？愛用シューズは」





――――――‥川に放り投げた筈なのに。