こうして僕らは、夢を見る

「かえ、て」





重苦しい口を開く。捻り出したように低い声が出る。ギュッと自分の髪を鷲掴みにする。目から溢れる涙に耐えながら叫ぶ。





「もう帰って！」





部屋中に私の怒鳴り声が響く。





「どうせ司くん達には分からない！分かって欲しいなんて思わないから！テニスでも何でもして来れば！？」





嘘っぱち。そうやって私は嘘を吐き捨てる。本当は分かって欲しい。ただの皮肉。テニスをする皆が羨ましいだけ。男の人に寄り添う自分が醜く思えただけ。あの頃に戻れるなら戻りたいと思った。



どこから道が外れたんだろう。



ぐちゃぐちゃな人生。



顔も涙でぐちゃぐちゃ。





「………っふ……くっ」





泣きじゃくる私を尻目に司くんがテーブルの上に置いてあったライターを手にする。いったい何をするのかと目で追えばカチカチと火をつけた。ゆらゆらと揺れる焔。そしてその焔(ほむら)を―――――――…















「…………え」





名刺に宛がった。



点火された名刺はメラメラと燃える。



クシャクシャと一気に皴くちゃになり紙が縮まる。徐々に縮小される紙は次第に灰になった。





「………な、に、して」





なに？なにがしたいの？



灰になった名刺を凝視する。司くんの掌には何もない。あった筈の名刺は燃やされた。愕きのあまり涙は止まっている。頬には涙の痕が虚しく残されたまま。





「………これは劣情の焔だと思ってください」





ライターを弄りながらそう言われた。先ほどから司くんの表情は変わらない。ずっと眉を顰めたまま。一向に表情は晴れない。





「……腹立つ。ほんと腹立つ」

「つ、かさ、く」

「なんでホステスなんですか、」





晴れない顔でジッと見つめられる。司くんの真意が分からない。何が言いたいのか、何がしたいのか。弄られるライターの焔が付いたり消えたり。司くんの焔は付いたまま。消える気配はない。





「ホステスの方が皆"そう"だとは思いませんよ。職ですし。それに誰が何をしようが興味ない。ホステスを蔑むつもりもないです」

「さっき枕をって、」

「何も本気で思ったわけじゃない。ただ蕾さんが―――…」





カチ、とライターが音が鳴る。



ユラユラ焔が燃え上がった。





「他の男を持て成すことを考えただけで腹が立つ」





劣情の焔が司くんの瞳に点る





「わ、たしのこと、嫌いじゃ」

「何を言ってるんですか。嫌うわけないですよ。どちらかと言えば嫌いなのは蕾さんに求愛する男。それはもう呪いたいくらい」

「わたしホステ、スだよ？」

「だから何ですか？」

「醜く、ない？知り合いでもない男性に人形みたいにニコニコして。それでお金貰うなんて気持ち悪いじゃん…」

「醜い？」





訝しげに呟いた司くん。ライターを放り投げると私の前に屈んだ。膝をつくその姿は王子様のよう。涙に濡れた頬を拭い、ソッと頬を撫でる司くんは微笑した。





「綺麗ですよ」





優しい声色でそう言った。しかし一変「やっぱりムカつく」と呟かれた。いまの司くんは情の変化が激しい。コロコロ態度が変わる





「貴女を綺麗にしてるのが他の男だと言うことが憎い」

「…つか、さ」

「俺がこの手で艶を出させたい」





司くんはツー……と顎のラインに指を伝わせる。





「俺に抱かれてみませんか？」

「寝言も大概にしろ」