こうして僕らは、夢を見る

「私を嫌いにならないの？テニスをしてる皆を憎たらしく思う最低な女だよ？電話に出ない女だよ？いつまでもウジウジしてる蛆虫な干した女だよ？」





薄らと瞳に涙が張る。自分で言ってて悲しくなってきたよ。だけどそれ以上に皆の目が優しすぎるから、涙腺が緩んでしまう。



ゆっくりと司くんはスゥ―…と私の髪に指を通した。寝癖をとかすように行き来する指。その手付きに涙が零れそうになる。優しすぎる。優しすぎるよ。瞳も手触りも―――――――包み込んでくれるような優しさ。










「全部引っ括めて、蕾さんの事を愛しますよ」





そう言い口元を綻ばせた。



蛆虫の私を愛すと言った司くん。物好き過ぎる。こんな面倒臭い蛆虫を愛すなんて。ポンコツは扱い辛いんだからね。





「……きっと後悔するよ」

「後悔するときは蕾さんが俺の傍から離れたときです」

「……ほんと、物好き…っ」

「また泣くんですか？」





とうとう瞳から涙を溢れ出させる私に呆れたような声。でも慈愛に満ちたような眼差しを向けてくる。頭を撫でくる司くんの肩に顔を埋めると抱き締めてくれた。



あったかいな










「また司かよ…」

「あれ〜俺いまスゲーこと聞いたじゃねえの。ツンデレ代表の楓が拗ねる瞬間を見ちまったぜ。間近かでデレが見られるとはね〜」

「俺もだ。確かに聞こえた。録音していなかったのが心残りだ」

「なっ！違う！いまのは…っ」





籃君と朔君に何かを言われて吃る。きっと顔は真っ赤なんだろうな。司くんの肩に顔を埋めてるから分かんないや。それにしてもこうしてると段々眠たくなってくる。



人肌に触れてウトウトし出した。いまにも夢の中に旅立ちそうな私――――――――の腕を引っ張るのは涙君だった。





「ん？」

「………テニスしよ、今度」





テニス？と首を傾げる私に涙君が頷いた。





「でも私―――…」

「お〜。涙良い案出してくるじゃねえの。なら蕾ちゃんスカートでよろしく〜。生足みてえわ」

「なっ、馬鹿か！スカートなんかでテニスが出来るか！ジャージに決まってんだろ！長袖長ズボンが鉄則だ！生足なんか曝すな！」

「小姑か。ギャーギャーうっせえわ。だいたいジャージとか萎れる。色気ねえだろ」

「蕾さんがラケットを持つと怖いと思うのは俺だけなのか」

「生憎朔だけじゃないよ。俺も怖い。怪我しそうで」

「馬鹿が。どんだけ司はお気楽なんだよ。アイツが怪我するどころか此方が怪我させられちまうわ。ラケットが手から擦り抜ける光景が容易く想像出来る」





私は伏せ目がちで成される会話を聞く。テニスか……。したいけど私の話を聞いた後なのに誘う皆の真意が不確か。運動出来ないのに。それを知りながら誘ってくる。どうしようかな――………。





「お、お前のペースで遣ればいいんじゃね？」





そっぽを向きながら楓君が言う。真っ赤に染まる耳。寧ろお前なんかに出来ねえよ！て笑われるかと思ったのに。迷う私をフォローしてくる。きっと皆はテニスの良さを私に教えようとしてくれてる。――――――生憎だけどテニスは嫌いな訳だから悩んでる訳じゃない。ただの皆への嫉妬。



彼等なりの励まして"へ"の字にしていた口元が緩む。





「……ポンコツな私なんかに出来るのかな？テニスが」





自信はないけど少し遣ってみようかな？打つだけとか。ポンコツもポンコツなりに頑張るよ。肯定な意を呟いた私に彼等の顔が綻ぶ。





「まぁ精々可愛がってやるよ小豚ちゃん」

「涙君宜しくね？」

「…うん」

「無視すんじゃねえよ！覚えてやがれ。こてんぱんにしてやる。びしびし扱いてやるからよ」

「絶対嫌だ。翼はスパルタっぽいしコーチとかは向いてないって。お遊び程度なんだから気楽に遣ろうよ」

「そうそう〜何なら俺が教えてやるぜ？手取り足取り身体に刻み込んでるから覚悟しとけよお姉さん」

「うん。テニスするの止めるよ。何だか身の危険感じてきたから。色んな意味でテニスは危険だ」