こうして僕らは、夢を見る
遠い目をする私を尻目に、楓君が時計を見ながら呟いた。皆が来てから針が幾度となく回転している。１５時を少し回った今。
「つうかもう３時だし」
「ど〜するよ？これから」
「ＤＶＤ飽きたしゲームで良いんじゃねえ？」
「帰りなよ」
なに？"これから"って。家に残る選択義があることに吃驚だ。私的に今日は疲れたから帰って欲しい。しかも時に翼。ゲームは自宅でするもの。他人の家でするもんじゃない。ち、ちょっと！漁るな！
ガサガサガサと私のコレクションの１つでもあるＲＰＧを翼が漁り出す。やめろ！私の同胞達に気安く触れるな！――――――因みにＲＰＧに嵌まったのは病院生活のとき。暇な時間をゲームに費やしてるうちにＲＰＧマニアになってしまった。ＳＷＯＲＤを装備してパーティーしてるよ。
「うお！お、おまっ、こ、これ！白銀のディカプリオだと！？初回プレミアムじゃねえか！？どこでこれを…っ！」
「フッフッフ。その価値が分かるとは楓君もディカプリオ様のファンだな？ディカプリオ様に逢うため店頭販売時間の彼此１２時間前から並んだんだ！」
「う、嘘だろ！？俺は３時間前から並んで手に入らなかった！お前が１２時間！？半日とか有り得ねえ！どんだけ辛抱強いんだよ！」
「学校サボって店先に並んだよ。次の日補充だったけど。ディカプリオ様のSIDEストーリーだから心に刻み込まれる咄だった…っ！」
「ゆ、譲ってくれ……」
「嫌」
「く…っ！」
「―…貸すだけなら良いけど」
「ま、まじかよ！？」
楓君がガッと肩を掴んできた。私に触れるなんて初めてかもしれない。でもまさかＲＰＧ況してやディカプリオ様ファンが間近に居るとは思わなかった。ディカプリオ様は孤高の士。通称白銀。脇役ながらマニアの中では圧倒的人気を誇るだ。楓もその１人。
「うん。期限内には返してね」
「サンキューっ、蕾」
「……っ」
いま――――…
「まさかこんなところにディカプリオのゲームソフトを持つヤツが居たとはな〜。ラッキー。帰って遣りてえわ。濱口でも持ってねえ優れもんの癖に蕾が持ってるとは。自慢してやるぜ」
「オメーらの会話がマニア過ぎてついてけね〜わ」
私は目を見開き口元に手を宛がった。驚愕する私に楓君は気がつく気配はない。ソフトをジーッと見つめ終始笑顔だ。吃驚。吃驚だよ。だって楓君いまは―――――――――私を名前で呼んだよね？
初めてだ。名前で呼ばれるのは。きっと無意識。ＲＰＧの力は偉大だ。ディカプリオ様の魔力かもしれない。人を素直にさせる魔の力が楓君に宿ったんだと思う。
不意討ち過ぎる名前呼び。それは凄まじいダメージを私に与えた。口元から額に手を添える。やばい。クラクラする。不意討ち過ぎ。こんなの卑怯だ。
「ここはＲＰＧの宝庫かよ。何でこんなにあるんだ。白銀のディカプリオとか訳わかんねえし。どこが良いんだかサッパリだ」
「翼！風呂に薔薇浮かべる暇合ったらちょっとはゲームに嵌まってみろ！因みに俺はＬＥＶＥＬ９４のスライスを相棒としている」
「いや〜今回は翼に１票。まずスライスとか言われても何のゲームなのか分からね〜し。スライス？スライスハムか？俺は厚切りハムの方が好きじゃねえの」
「……生ハムのほうがすき」
「俺は裂けるチーズだ」
「もはやハムの域じゃねえだろ。だが朔に１票。チーズ派だ。因みにチーズ入り蒲鉾が好きだわ」
「馬鹿にしてんのかテメー等！スライスを馬鹿にすんじゃねえよ！ＬＥＶＥＬ９４にするまで時間を何れ程費やしたと思ってんだ！？因みに北海道産牛乳使用のレアチーズケーキが好きで悪いか！？」
「オメーは濱ちゃんと関わるようになって随分性格変貌したな〜」
ボーッと５人の見て会話を耳に入れる。何だか会話するたびに話が逸れつつあるのは普段から。ＴＶの前で屯している５人は興味深くコレクション達を見ている。その中心人物は楓君。心無しかテニスをしているときより生き生きしている。気のせい？
そして私の隣には司くんが居る。いつもこんな感じ。司くんは１歩引いて見ている。あまり輪のなかには入らない。私が入らないときは尚更。大人だ。さすがドン。
司くんは皆に聞こえないように耳の側で囁くように言った。
「陸上が駄目なら違うことを探しましょう。大切なものが、きっと見つかる筈ですから」
本当に一体ワタシは何れだけ気を遣わせれば気が済むのだろうか。とことん司くんや皆に気に掛けて貰っている。だけど嬉しい。でも複雑。申し訳ない。だけどやっぱり嬉しいんだよね。大切なもの？
「大切なものならあるよ…」
司くんを見てフワッと笑みを浮かべる。陸上は大切。でもそれ以上に家族も友達も玲音くんも大切な存在。何も深く悩むことなんてない。簡単なこと。支えがあるから此処までこれたの。ゲームのことで口論する楓君達を尻目に――――――――ハート型のクッションを掲げて私は含羞んだ。
「みんな“大切”」
