Secret Lover's Night 【連載版】

つい数分前まで聞こえていた嫌がるが、既に楽しそうにはしゃぐ声へと変わっている。

「おっ。カメラマンの登場やで」
「はるー！」

楽しそうに恵介とじゃれ合っていた千彩が、その姿に気付いて駆け寄って来る。それを抱き止め、サラリと靡く髪を撫でた。

「おーおー。綺麗にしてもろて」
「あのオニーサンがね、これ切ってくれた」
「おぉ。鬱陶しかったからな。良かったな？」
「うん！」

ちょいっと前髪を摘みながら嬉しそうに笑う千彩に、自然と晴人の頬が緩む。

「イメージ通り。さすがやな、メーシー。サンキュ」
「そりゃ、俺と王子との仲だし？」

恵介までとはいかないけれど、「メーシー」と呼ばれた「佐野明治（さのあきはる）」ともそれなりの付き合いをしていて。大人の曖昧な境界線だけれど、互いを「メーシー」「王子」と呼び合い、プライベートで酒を酌み交わすほどには付き合いがある。

「突然連れて来るから何かと思えば…やりごたえのある仕事をさせていただいてどうも」
「いえいえ。とんでもない」
「髪、伸ばしっぱなしーって感じだったから、前だけじゃなくて後ろも少し切ったよ？」
「おう。サンキュ」
「嫌がってさ、大変だった」
「嫌がった？あいつが？」
「ハルが好きなんだから切っちゃダメー！って」
「あぁ、ははは」

そういえば、そんなことを言ったかもしれない。晴人からしてみれば特に深い意味はなかったのだけれど、大切にする！と笑っていた千彩からすれば一大事だったことだろう。それにまた頬が緩む。

「で、どれくらい？付き合いは」
「二晩と…ちょっと？」
「へぇー。それで王子を射止めるとは、あの子なかなかやるね」

ニヤリと笑うメーシーに小さく首を傾げ改めてお礼を言うと、白いワンピースの裾をちょんと摘んだ千彩が、晴人ににっこりと微笑みかけた。

「お？」
「おや？」
「何やちぃ、急に澄まして」

それに気付いたのは、何も微笑みかけられた晴人だけではなくて。一緒になってはしゃいでいた恵介も、晴人を茶化そうとしていたメーシーも、初めて見るその表情に驚きを隠せない。

「ちさ、モデルさんやから」

その言葉に、あぁ…と軽く納得した素振りを見せるものの、晴人はそれに頷きはしない。言葉を掛ける代わりに手を引き、そのまま撮影用に準備されていたベッドへと放り投げた。