Secret Lover's Night 【連載版】

「重いわー、ちぃ」
「んー･･･はるぅ」
「はいはい。何ですかー？」

耳元からは、止むこと無く罵声が浴びせられていて。何でそんなガキが良いんだ！とか、何で家に入れてるんだ！とか、私には家の場所さえ教えてくれなかったのに！とか。煩わしいのだ。と、ため息を吐く代わりに、首元に擦り寄る千彩の長い髪を梳く。

『ねぇ！晴っ！』
「はいはい？何ですか、リエさん」
『聞いてたのっ！？』
「いーや。全く」
『何なのよっ！』
「だから昨日も言うたやん？気持ち離れたって」
『その女の…せいなの？』
「さぁなぁ…」

途端に弱々しくなったリエの声に、晴人も言葉の棘を和らげる。けれど、どこかにあったはずだった「気持ち」は、もう完全に冷め切っていた。

「リエは、俺やなくてもええやろ？」
『そんなことっ！』
「この子には俺しかおらんねん」
『私だって！』
「言い切れるか？家族も友達も仕事も、俺がおったら何も要らんって」
『それは…だってそれはっ！』
「お前には無理や。でも、この子は違う。この子は、俺がおったら何も要らん」
『おかしいんじゃない！？ただのロリコンじゃん！』

またその台詞か…と、サラサラと流れる艶やかな黒を撫ぜながら、耐え兼ねたため息が漏れた。

「それなぁ、もう聞き飽きた」
『だってそうでしょ！？ただのガキだったって沙織は言ってたもの！』
「はいはい。ガキなことに変わりないから否定はしませんよ」
『その子…晴の何なの？』
「俺の？せやなぁ…」

ふと考え、言葉を呑み込む。

そうしているうちに、薄く瞼を持ち上げた千彩が問い掛けた。

「はるぅ…誰と話してるん？けーちゃん？」
「けーちゃんちゃうで。彼女」
「カノジョ？」
「そー。彼女、やった女の人」
「ふぅん」

納得したのか、していないのか。スリスリと擦り寄って来る千彩を、晴人はギュッと抱き締める。