野良神様の32分間

男が消えた空間が歪み、暫くの間、そこを見つめていた。



「･････な、何･･･何だったのよ」

「今のは、人の悲しみや苦しみ、憎しみから生まれた者だ。俺達はそいつらを『黒き群衆』と呼び、お前みたいな人間を護っている」

「私、みたいなのって･････、普通の女子高生なんだけど」

「普通？何言っているんだ。こんなでかい女子高生が･･･ｸﾞﾊｯ!!」

「それ以上言うと殴るわよ」

「いや、もう殴ってるぞ」


殴られたところを擦りながら立ち上がる堕ち神は、「本当に乱暴な主だ･･･」と言って苦笑いをした。


「誰が主になるって言ったのよ！私は絶対嫌だから！」

「私の名を呼んだ瞬間、契約は結ばれた。もう契約破棄は許されん」

「そ、そう言うことは最初にっ･･････、そう言えば、何で私貴方の名前を･･･」


あの時の不思議な感覚を、季柚は思い出す。
身体が浮いたような、暖かくて、優しくて、安心するような、そんな感覚を。


(あの声は、確かにお母さんの声だった。･････でも、何で？)



悩む季柚の姿を見て、堕ち神はｸｽﾘと笑った。



「今日は散々だったろう。少し休め」

「その前に、貴方に聞きたいこと、が････」


急に襲ってくる眠気で、季柚の身体は前に倒れる。

それを堕ち神は優しく抱き止め、季柚の耳元でそっと囁いた。



「季柚･････いい子だから、私の言うことを聞きなさい」


それを聞くと、季柚は完全に眠りについた。




「さてと。･･･時間がない。急ぐか」


堕ち神は季柚を抱き抱えると、その場を去った。