朱家角（上海水郷物語１）

新作展

本庄が近づいて説明する。
「亡くなったお母さんの形見やそうで」
「形見？日本人の血が混じってんのか？」
「さあ、ようわかりませんが」

奥さんが笑顔でうなづきながら、
「着てる着物もいいけど、この微笑み、
モナリザみたい。やはり眼差しは超一流ね」

二人は１０枚を丁寧に眺め、見つめ、ため息混じりに
顔を近づけ、ぶつぶつ言いながらうなづいていた。

急に奥さんが顔を上げて、
「ねえ、あなた。この夏の新作展『関西水彩コンテスト』
に出品してみましょうよ。まだ間に合うわ」
「そうやな。１点に絞って出してみよか」

本庄はじっと二人の会話のなりゆきを眺めている。
奥さんが本庄に向き直って、
「ねえ、本庄さん。あとは私達に任せてといて。
どこまでいけるか分からないけど。入選は狙えるわ」

「はあ？」
「最終発表は８月末ごろ。それまでこの１０枚預からせてね。
絶対に悪いようにはしないから。題はもちろん、
『朱家角の女ひと』オーケーね？本庄さん！」

本庄は奥さんの迫力に押されて小声でつぶやいた。
「ええ、どうかよろしくお願いします。これから
春の観光シーズンで店の方が忙しくなりますので」

「分かったわ。何かあったら連絡します。
私達に任せといて。ねえ、あなた」
「ああ、ひょっとしたらひょっとするで」

「では、よろしくお願いします」
本庄はそう言って画廊を出た。


春の観光シーズンは６月一杯続く。修学旅行と
一般の観光客とで嵐山はごった返す、