ARCADIA

　冬休みに入って数日。
　由愛は家でくつろいでいたが、あの、先日会った男のことが頭から離れなかった。
　そんなもやもやを振り切るように、お気に入りの場所である、家から数分の公園に向かった。


　　「あれ？」
　歩いているうちに、由愛は妙な違和感を感じて立ち止まる。
　由愛はいつもと同じ、慣れた道を歩いているはずだった。いくら一年に数回しか帰らないとはいえ、何年も通ってきた道を間違えるはずがない。
　なのに、何かが変なのだ。
　何度も同じところを回っているような気がする。
　そして、それは単なる由愛の思い過ごしではなかった。


　――違和感。

　――警告。


　ぐにゃり。
　――視界がゆがんだ。
　本能的に目をつぶり、次に目を開けたときには――。


　由愛は自分の目を疑わずにはいられなかった。
　そこは、ギリシア神殿に近い造りの建物の中だったからだ。天井の高さと荘厳な装飾に圧倒される。

　　「な、なん……」
　気が動転して何がなんだかわからなくなっている由愛の前に、一人の女性が姿を現す。
　　「お待ちしておりました。奥様。」
　うやうやしく由愛の前に頭をたれる。その女性もやはりギリシア神話に出てくるような裾の長い衣装をまとっていた。