ARCADIA

　『奥様！？』
　頭が上手く回らない。言っていることの意味が全く掴めない。

　自分は今まで家の近くを散歩していたのに！？それが一転してこうだ。しかも普通の高校生の自分に目の前の女性は、由愛のことを『奥様』などと呼ぶ。

　　「な、なんかの間違いじゃないですか？あたし、誰とも結婚して、ないし……」
　今問題にすべきはそんなことではないはずなのに、由愛にはそんなことしか言えなかった。

　そんな由愛に目の前の女性は声高らかに笑ってみせる。
　　「やはり……、あなたはお忘れでいらっしゃいますのね……」
　口元に笑みを残しつつ、女性は答える。

　　「……あなたは、誰……？」
　由愛は呆然として聞き返す。一体何を自分は忘れているというのか。
　　「そうですわね……。この場合、私が名のるのが筋ですわね。」
　妙に納得したように女性がにやりと笑う。

　由愛はさっきから、生理的にこの女性に何かイヤなものを感じていた。好きとか嫌いとか……そんなものじゃ片付かない何か。

　　「私の名前はキエラ。あなたの前世でのお世話役、とでも申しましょうか？」
　　「前世……？」
　由愛は繰り返した。
　小説とか漫画ではよく読んだ話。
　話としては面白くていいけれど、でもそんな話現実には考えられないと思っていた。だから、今そんなことを言われても信じられるわけがなかった。

　　「何言ってるの？頭おかしいんじゃない？」
　懸命にそれだけ言葉をつむいだ。
　そんな由愛のなけなしの努力もたいしたことではないというように、この女性――キエラは一蹴した。

　　「そう思いたくなる気持ちもわかりますわ。でも、これが現実。あなたは今全ての前世の記憶を失っている――。」

　そこでキエラは一呼吸置いた。由愛の目をまっすぐ見据える。

　　「でも、あなたにはどんなことをしても思い出してもらわなければなりません。わが君、レスマドリアンさまのために」
　そう、女が口にした途端、由愛は宙に浮いていた。