ARCADIA

　由愛には意味が分からなかったが、キエラにはわかったようだった。悔しそうに唇を震わせる。
　　「退け、キエラ」
　なおも男は冷たく言い放つ。

　キエラは鬼のような形相で男を睨みつける。
　　「おのれっ……！今日のところは退くが、私は諦めはせぬ！――お前の力は完全ではないはず。必ずその娘を取り戻し、レスマドリアン様のもとにお連れしてみせる！」
　掃き捨てるように言うとキエラは右手を宙に浮かせた、彼女の回りに一陣の風が舞いあがる。――次の瞬間、それまでそこにあったはずのギリシア神殿風の柱も、キエラの姿も消えうせていた。

　由愛の周りに残されたのは、見慣れた公園の雑木林。
　そして、誰かの温かいぬくもり――。


　やっとのことで顔を上げると、そのぬくもりの主と目が合った。
　その顔を見て由愛は驚きを隠せなかった。
　だってそれは、先日家の前にいた『あの男』だったのだから。