幽霊の思い出話

「はぁ、一体どうなってやがんだ」

　横に居た新八が苦々しく舌打ちを打っていた。俺たちも皆驚いていた。

「私の本当の目的は将軍警護でなく尊王攘夷の先鋒にある。天皇の命令を妨げるものは幕府の役人といえども許す気はない。そこでだ、この建白書に署名を頼みたい。異存はないだろう？」

　そう言って皆の前で、建白書を広げた。

「なっ、すでに建白書用意してるのかよ」

「完璧にこの人数を利用したんでしょうね。将軍の警護を餌に」

　山南さんが新八の隣でそう言った。

「ねぇ、どういうこと？」

　平助がよく分からないといった顔でこっちを見ていた。

「我々に警護をさせるつもりはない、ということだね」

「えっ、じゃあ、それって」

「あぁ、ハナっから警護なんてどうでもよかったんだろうよ」

　新八が投げやりに言い放った。むしゃくしゃする気持ちよくわかるよ。