幽霊の思い出話

「何かの役に立ちたいだけなのにな」

「あぁ」

　汗を拭う。頬を伝う汗が鬱陶しく感じる。

　少しして、先程の会津藩の男がお供を引き連れて、再び現れた。

「壬生浪士組の者たちよ、何人か私について来てくれ」

　そう言われて、俺と新八は傍に駆け寄った。三分の一ほどの人数が集まった。

「では行こう」

　集まったのを確認したあと、歩み始めた。

「あの、どちらへ？」

　近藤さんが問いかけた。

「御所の近くだ。まだ、完全に制圧しきれず長州藩が残っている。念のため、配置しておくに越したことはなかろう？任せたぞ」

「はっ」

　御所の近くと聞いて、士気が上がった。疲れなんか吹き飛ばしたかのように。

「なんだか急に元気になるね」

　平助が苦笑いしながら言った。

「お前はならないのか？」

　少しからかうように、新八は問いかけた。