幽霊の思い出話

「おかえりなさい、近藤さん、芹沢さん」

　表へと二人を出迎えに行くと、土方さん、新見さんも来ていた。案の定、芹沢さんの顔は少し赤かった。暑さのせいなのか、酒のせいなのかはわからない。

「皆に話がある、集まるよう呼びかけてきてくれ」

「はっ」

　何人かが小走りに中へと入っていった。

「また話か」

「いい話だといいんだけどな」

「うん」

　少し待つと、巡察組以外の人間がほとんど集まった。

「よし、集まったか。今しがた、会津藩の元に行って参った」

　芹沢さんの声が浮ついている。何かいいことがあったのか。

「そこでこの前の働きについて、褒美の言葉を頂いた」

　何もしていないと感じていたが、あの警護だけでも役に立っていたんだな、とそう思うと少し嬉しかった。