幽霊の思い出話

嵐の前

「近藤さん、遊郭の一角を手配してきました」

　招集した翌日、俺と新八は宴会場の確保をしに行った。

「ご苦労だった。芹沢さんたちに、近々、会合を含めた慰労会を行うと伝えておいてくれ」

「分かりました」

「行こう、左之」

「あぁ」

　新八とともに、芹沢さんの元へと向かった。

　計画が見抜かれぬよう、分担し、普段通りを装い行動する。裏では着実に事が運ぶよう手筈を整えた。

　遊郭での会合なんて、定期的にあったものだったため、伝えに行くと、芹沢さんたちは何の疑問も持っていないようで「酒が呑めるな」とにんまりしながら話していた。

「なぁ、新八」

「どうした？」

「俺たちこれで、いいんだよな」

「なんだ、珍しい。迷っているのか？」