座りの悪い盆（信州シリーズ１）

うわさ

春子もまた父留吉と同じようにタバコを煙たげにすいながら、
「あのオバア、絶対にうちのこと嫌いじゃから、
一緒にゃ住まんよ。うちも大嫌い！」

清二がコーヒーを飲み干して、
「お袋は兄貴べったりじゃけ、くそったれ、いつか仕返し
してやる。兄貴の言うことなら何でも聞きよる、くそ！」

と言って床を強く蹴った。堀金が、
「まあもう少しの辛抱じゃ。ばあさんが死にゃあ、こっちの
もんじゃ。財産の半分はお前のもんじゃ。数億はあるでよ」

堀金は笑みを浮べ清二を下目から見上げる。
清二はそれでも不満の様子だ。

「同じだけ兄貴にいくのは我慢ならん。全部いままで
いじめられ続けたわしのもんじゃ」

「そうは言うても、相続放棄でもせん限り無理だで。それより
変な遺言でもかかれたら最悪や。いま、妹のヨシバアと小百合
が面倒見とると言うじゃないか、全部持っていかれるぞ」

「くそ。あの兄貴さえおらんけりゃ」
堀金が葉巻を消しながら清二を見つめて意味ありげにうなづいた。

それから数日後のことである。毎日五月晴れのつづいたすがすが
しい朝、エコーランドの店ＳＡＹＵＲＩをヨシが掃除していた。
そこに村人が自転車を止めてヨシに声をかけてきた。

「ヨシさん、あんた聞いた？あんたんとこの甥っこ清二が、
あちこち借金しまくって歩いとるだや」

「大町の飲み屋の付けじゃないのけ？」
「その何倍もの借金じゃとよ。しかも、その金全部兄の清一が
払うというて借用証勝手に書いとるぞ」

ヨシは不安顔で聞き入っている。
「何でも数千万じゃきかんらしいだ。噂じゃ、億越したとか
越さんとかかの話じゃ」
「・・・・・・・」

そう言って村人は去っていった。