平穏な愛の落ち着く場所

『あの男はおまえとやり直そうと言ってきた
　たのか！』

『そうじゃないの……病院も大変なのかも…
　再婚話が流れてしまって皆色々不安なんだ　と思うのよ』

千紗は慌てて南原から言われた件を話した

『よくもそんな事を！！
　おまえとやり直させる為に破談にした
　訳じゃない！！』

『なんですって？！』

今度は千紗が驚く番だ。

何故だか…と首を捻っていた南原さんに、
まさかね、と一瞬頭を過ったけれど。

『あっ…いや……四方山物産に話しを
　したのは俺じゃないんだ……』

『彼のお相手は四方山物産さんだったのね』

千紗は自分が知っていた事を言うつもりはななかった。

『それは……』

『誰が何を言ったのか教えてくださらなく
　て結構よ、だけど野口の事に関わるのは
　もう止めて！』

慌ててなだめようとしていた崇の顔が再び怒りに歪んだ。

『なぜおまえはやつを庇う！』

『庇ってなんかないわよ』

『じゃあ何なんだよ！！』

崇の激しい口調と、顔が怒りの余り歪み顎が固く強張っているのを見て、急にパニックのように先日殴られた時の野口がよみがえってきた。

『何って……』

大丈夫、あの時だって私は立ち向えたのよ、
それにこの人は違うわ、と心の中で打ち消しながらも声が萎んでしまう。

『これ以上私の問題にあなたを巻き込みたく
　ないだけよ……』

『私の問題だと？！よくもそんな……』

崇は低く唸るように言って千紗を見た瞬間
冷や水を浴びせられた。

『ちくしょう！俺はあの男とは違う』

『えっ？』

慎重な動きで彼女を抱き寄せた。

『おまえの事が心配なんだ、辛い想いはして
　欲しくない、もちろんあの娘にも……』

『崇さん……』

インターフォンが鳴り、秘書が迎えにきたと
告げている。

『もう行かないと』

千紗は身体を離して側の椅子にあった上着を
着せて、玄関まで背中を押した。

『まだ話しは終わってないからな』

『ええ』

渋々エレベーターに乗る彼を見送って
玄関の扉を閉めた途端に、膝から崩れ落ちた。

私はおめでたい勘違いをしているわけではなさそうだわ。

あれは愛してるって事よね？

ならば、どうして言葉にしてくれないの？