平穏な愛の落ち着く場所

2.

崇は千紗の隣に座って気持ちを落ち着けるようにコーヒーを飲んだ。

ここまできた。
焦ってしくじるわけにはいかない。
蒼真に言われたことを思い出して、慎重に切り出した。

『俺たちのことだが』

カップをテーブルに置くと、真剣な眼差しで彼女を見つめた。

『ええ』

千紗も飲んでいたカップを隣に置く。

『俺は昔のような関係になりたいなんて
　思ってないぞ』

『ごめんなさい、わかっていたけれど……』

千紗のことはわかっているつもりだ。

素直にうなずく彼女の手を握る。

俺がわかっていなかったのは俺自身なんだ。

『あの頃の俺と今の俺は違う』

『そうね』

重ねた手が微笑んで握り返された。

『あなたが子供好きなんて、思いもしなか
　ったわ』

『それは俺が一番驚いているさ』

子供の扱い方、それも女の子なんてどうしていいのか本当は今だってわからない。
だが、紗綾といるのが楽しい。
あの娘の話を聞き、笑い声を聞くと心から癒されるんだ。
それにさっき見たあの寝顔……思い出して
自然と顔が綻んだ。
あれを護る為なら、何だってしてやれる。