ベイビー＆ベイビー

第８話

　第８話


「……とりあえず出ようか」

「……うん」


　俺の背中を抱きしめていた明日香に声をかけると、ゆるゆると腕がはずされた。

　背中から感じていた明日香のぬくもりがなくなると、何故か寂しい気持ちになった。
　
　後ろを振り返り明日香を見ると、下を向いてうつむいていて表情を垣間見ることは出来ない。
　が、耳やうなじは隠すことなどできずに真っ赤になっている。
　それだけで、明日香のあの言葉。

　セフレ希望。

　あの言葉をどれだけの勇気をもって言ったのか、分かるような気がする。

　今日の明日香の出で立ちは、あでやかな振袖。
　黒地に綺麗な蝶や花の織物。
　いつもはおろされている黒く豊かな髪。
　それが綺麗に結われていて、抜いた襟から覗く項。
　いつもの事務服ではわからない、女の色香を感じる。

　癒し系で童顔。背丈も本当に低い明日香。
　俺と並ぶと、本当に背の低さを感じるほどに小柄だ。

　明日香はいつも俺を見上げていて、俺はいつも明日香を見下ろす。
　その視線の位置が、なんだか安心していたというのに。

　今のこの状況は何故か居心地が悪い。
　いつもなら、全くといっていいほど自然に付き合えるのに、今の明日香にはいつもどおりでいる自信なんて皆無だ。

　その俺を見上げる、上目遣いの瞳。
　いつもどうりのはずなのに。
　
　どこか落ち着かない。
　そんな気持ちを払拭するために、俺はあえて明日香と距離をおこうと必死だ。

　部屋を出ると、すぐに女将が駆け寄ってきた。
　俺はすぐさまタクシーを一台頼むと、心得ていたように女将は、今日は土曜日ですので常に待機していただいております、と微笑んだ。

　丁重な挨拶をそこそこに、俺は外に出ると待機していたタクシーに明日香を乗せた。

「……拓海くん？」


　強張った様な、それでいて困ったような顔。
　なんとか笑顔を出そうと必死な明日香を見て、思わず苦笑した。
　彼女から必死さが伝わってくる。

　それなら尚更。
　俺は彼女に言わなくてはならない。

　二度と。俺に。そしてほかの男にも、セフレになってほしいだなんて言わないように。
　もし、今から出す俺の本性を見て、これからの関係が崩れてしまったとしても。

　俺は明日香にはちゃんと言っておきたかった。
　明日香には、そんな恋愛は似合わないから。

　遊びの恋愛。
　笹原明日香には到底似合わない。

　彼女にはいつまでもにこやかに笑っていてほしい。それが笹原明日香なのだから。
　こんな辛そうな顔、明日香には似合わない。

　明日香には、いつものように周りを和ませる笑顔でいてほしい。
　俺は猫を被っているだけだけど、明日香は違う。